Az ortodox egyház alapító okirata által előírt négy többnapos böjt között a nagyböjt különleges időszakot tölt be egy keresztény életében. A negyven nap a leghosszabb és legsúlyosabb absztinencia.
A nagyböjt keltezése annyiban változik, hogy ez az időszak a fő ortodox ünnep - Krisztus húsvétja - ünnepségeinek számától függ. Ezért bár a böjt tavasszal esik, kezdetét az egyházi naptár szerint kell meghatározni, amely jelzi a húsvét dátumát és a negyven nap közvetlen kezdetét.
2016-ban az ortodox keresztények március 14-én, hétfőn lépnek be a „lélek tavaszába” (így hívják a nagyböjtöt) (modern kronológia). Ez a dátum a 2016-os nagyböjt kezdetének ideje.
Az ortodox egyházi oklevél szerint a 2016-os negyven nap az Úr fényes feltámadásának ünnepéig, vagyis május 1-ig tart. Ennek megfelelően 2016 nagyböjtjének utolsó napja április 30-án, szombatra esik.
Azok számára, akik e böjt alatt szeretnének böjtölni, figyelembe kell venniük, hogy az ortodox egyház alapító okirata szerint húskészítményeket kell fogyasztani már március 14-e előtt egy héttel. A megjelölt hónap hetedik napjától folyamatos hét kezdődik, amelyet Sirnaja egyházi oklevélnek hívnak. Az emberek ezen a héten Shrovetide-nek hívták.
A hívőknek meg kell érteniük az ortodox böjt fő lényegét, amely nem a diétában van, hanem abban, hogy lelküket megtisztítsák a gyónás és az úrvacsora szentségein keresztül. A böjt alatt az ortodox hívőnek meg kell próbálnia legalább egy kicsit közelebb kerülni Istenhez. A keresztények gondolkodnak az örökkévalóságon, jobban figyelnek lelki életükre az isteni szolgálatokban való részvételen keresztül, a Biblia (különösen az evangélium) szent szövegeinek olvasásával és a Krisztus egyház szent atyáinak lelki utasításával.
