Omar Khayyam nagy perzsa költő, tudós és gondolkodó. Korában az egyik legkiválóbb matematikus és csillagász volt. De az utódok hálás emlékezetében mindenekelőtt megmaradtak költeményei, amelyekben, úgy tűnik, Kelet minden bölcsessége tükröződött.
Omar Khayyam egész életében verset alkotott. Nyilvánvalóan a tudományos tanulmányokból származó pihenés ritka pillanataiban íródtak. A lélek és a szűk baráti kör számára készültek, széles körben ismertek a népszerű népi forma - rubai miatt. A rubaiyák olyan négysorosok, amelyekben az 1., 2. és 4. sor rímelődik. Általában nem rögzítették, hanem "szájról szájra" továbbították.
Khayyam egyes négysorosai összehasonlítást idéznek elő egy kis verssel. Ezenkívül filozófiai példabeszédeknek tekinthetők, amelyek válaszokat tartalmaznak az élet örök kérdéseire. A költő reflektál bennük a jóra és a rosszra, a szabadságra és a rabságra, az ifjúságra és az öregségre, az életre és a halálra. Soha nem tudott megbékélni a világban uralkodó gonoszsággal, az emberi lét múlandóságára gondolt. A világegyetem harmonikus felépítésével kapcsolatos kétségek arra kényszerítették a költőt, hogy saját lelke mélyére nézzen, és láthassa benne mind a mennyei fülkéket, mind a pokol mélységeit. Azonban soha nem vesztette el az életbe vetett hitét, dicsőítette a szeretetet és a női szépséget: „Te, akit választottam, nekem vagy a legkedvesebb. A lelkes szív forró, a szem fénye nekem való."
Kevesen ismerik Omar Khayyam tudományos munkáit, de a legtöbben hallottak legalább néhány sort verseiből. A látszólag érthető és hozzáférhető rubinok megállásra késztetik az élet értelmét. Itt van az egyik halhatatlan tanácsa: "Jobban éhezel, mint bármit megeszel, és jobb egyedül lenni, mint bárkivel."
Omar Khayyam messze megelőzte korát. Ennek eredményeként versei sokkal nagyobb érdeklődést mutatnak a modern generáció számára, mint azok, akik egyszerre éltek a nagy költővel. Élete során csak kiemelkedő tudósként ismert. Halála után számos rubint tulajdonítottak neki. Számuk folyamatosan nőtt, és a 20. század elejére meghaladta az 5000-et. Ma szinte lehetetlen megállapítani, hogy melyikük volt valójában Khayyam. A kutatók 300-500 rubel szerzőjének tartják.
Sokáig gyakorlatilag megfeledkeztek Omar Khayyamról. Csak a 19. század második felében került a füzete verseivel Edward Fitzgerald angol költő kezébe. Először a Rubaiból sok szót lefordított latinra, majd angolra. Annak ellenére, hogy Fitzgerald fordításai Khayyam műveit meglehetősen szabadon értelmezték, nekik köszönhetően a perzsa költő világszerte hírnevet szerzett. Az Omar Khayyam költészete iránti szeretet felkeltette érdeklődését tudományos eredményei iránt, amelyeket újra felfedeztek és újraértelmeztek.
