Flamandul beszélnek a volt Flandria megye területén, amely világi hűbérség 1795-ig tartott. A történelmi megyében a föld oroszlánrésze ma Belgiumé. Kis részük Franciaország és Hollandia része. A fogalom tágabb értelmében vett Flandria régió ma magában foglalja a belga Brabant és Limburg tartományokat is.
Flamand Belgiumban
Belgiumban flamandul hétmillió lakos közül körülbelül négyen beszélnek. Főleg a mindennapi életben és a mindennapi kommunikációban használják. A hivatalos standard holland nyelv a Flandria régióban. Ugyanaz, mint a szomszédos Hollandiában.
A holland a franciával együtt Belgium hivatalos nyelve. A németnek a királyságban is hivatalos státusza van.
A flamand és a holland nagyon hasonló. Nem meglepő, mert körülbelül a 16. századig egyetlen egészet alkottak. Jelentős különbségek vannak közöttük is. A nyelvek fonetikában és szókincsben egyaránt különböznek.
Végül is a standard holland elsősorban a holland (északi) dialektuson alapszik. Míg a flamand nyelv közelebb áll a déli holland nyelvjárásokhoz. A nyelvek szókincsét a holland és a flamand közötti kulturális különbségek befolyásolták. A hollandok protestánsok, míg a flamandok többnyire katolikusok.
Maga a flamand nyelv négy fő nyelvjárási csoportra oszlik: brabanti, kelet-flamand, nyugat-flamand és limburg. Ez utóbbi két csoportot gyakran külön nyelvekhez sorolják.
A huszadik század utolsó évtizedeiben megjelent egy olyan jelenség, mint a tusentaal, szó szerint "köztes nyelv". Középső helyet foglal el a standard holland és flamand nyelvjárások között. Ennek a belga-holland nyelvnek a szótárai már megjelennek. De ma Tusenthal még nincs teljesen szabványosítva.
Flamand Franciaországban és Hollandiában
Franciaországban a becslések szerint a flamand nyelvet manapság körülbelül 20 000 lakos beszél. Az elterjedési terület a dunkerki körzetre korlátozódik, az ország északkeleti részén található Nor megyékre. A területet gyakran tengeri Flandriának nevezik.
A flamandot a tengerészeti Flandriában az irodalom és a helyi közigazgatás nyelveként használták a francia forradalom idejéig. Azóta szoros kulturális kapcsolatok szűntek meg Belgiummal és Hollandiával. Ma a francia flamand veszélyeztetett nyelv, és csak szóbeli hagyományokból marad fenn.
A flamandnak nincs jogi státusa Franciaországban. A kormányzati szervek és az oktatási rendszer nem ismeri el. A médiában nem használható.
A flamand nyelv helyzete Hollandiában valamivel jobb. Itt hanyatlásban van, de a kihalására egyelőre nincs közvetlen veszély. Zéland tartomány vidéki lakosságának mintegy 60 százaléka használja a mindennapi életben, elszigetelt szigeteken élve.
